信息时代的到来，电子工业迅猛发展。电脑、手机等电子产品数量增长迅猛，电子废弃物的污染和利用等问题不可避免地摆在了我们面前。电子废弃物是指废弃不用的使用电流、电磁场工作的电子设备。主要包括电冰箱、空调、洗衣机、电视机等家用电器和计算机等通讯电子产品等的淘汰品，俗称“电子垃圾”。电子废弃物种类繁多，大致可分为两类:一类是所含材料比较简单，对环境危害较轻的废旧电子产品，如电冰箱、洗衣机、空调机等家用电器以及医疗、科研电器等，这类产品的拆解和处理相对比较简单；另一类是所含材料比较复杂，对环境危害比较大的废旧电子产品，如电脑、电视机和手机等。
电子废弃物是毒物的集大成者。如1台15英寸的CRT电脑显示器就含有镉、汞、六价铬、聚氯乙烯塑料和溴化阻燃剂等有害物质；电脑的电池和开关含有铬化物和水银，电脑元器件中还含有砷、汞和其它多种有害物质；电视机、电冰箱、手机等电子产品也都含有铅、铬、汞等重金属；激光打印机和复印机中含有碳粉等。如果将废旧电子产品作为一般垃圾丢弃到荒野或垃圾堆填区域，其所含的铅等重金属就会渗透污染土壤和水质，经植物、动物及人的食物链循环，最终造成中毒事件的发生；如果对之进行焚烧，又会释放出二恶英等大量有害气体，威胁人类的身体健康。
电子信息技术产业已经成为我国发展最快的产业之一,由此产生的电子废弃物也快速增长,未来10年～20年将是电子废弃物增长的新高峰。废旧计算机主板（PBC）和线路板（PWC）等废弃物的处置和资源化已经成为亟待研究的课题。目前我国电子废弃物的回收利用还处于一个很落后的阶段。据调查，现在的旧电器主要涌向了两个渠道：收垃圾的小贩和拆解作坊。小贩收来的旧电器一般有两个出路：能用的改装之后再卖到农村；不能用的，把玻璃、塑料等能卖钱的卖了，其余的当垃圾扔掉。拆解作坊相对于小贩来说比较高级一些，但也不外乎采用最原始的人工敲打办法，把拆下的电机等价值较高的零件集中卖掉，其余的按废铁、塑料等废品出售；对完全不能用的电子废弃物，如冰箱、空调机中的制冷剂则任意倾倒。电路板等能够获取重金属的部分被拆卸后集中到专门加工的工厂，用很原始的方法获取金、铜等金属，使用到的酸碱溶液随意倾倒，如我国浙江的台州地区，电子废弃物重金属提炼严重影响当地环境。
我国已于2009年2月25日出台了《废弃电器电子产品回收处理管理条例》，用以规范废弃电器电子产品回收处理活动。但该条例要到2011年开始执行，目前还缺乏《废弃电器电子产品处理目录》、废弃电器电子产品处理基金的征收使用管理办法，以及针对不同产品的基金收费标准及处理补贴标准等细则。因此我国要做到管理条例的有效实施，从而实现电子废弃物的可持续管理还有很长的路要走。