生态农业是指在保护、改善农业生态环境的前提下，遵循生态学、生态经济学规律，运用系统工程方法和现代科学技术，集约化经营的农业发展模式。生态农业是一个农业生态经济复合系统，将农业生态系统同农业经济系统综合统一起来，以取得最大的生态经济整体效益。生态农业是相对于石油农业提出的概念，是一个原则性的模式而不是严格的标准。
生态农业具有以下几个特点：综合性，生态农业强调发挥农业生态系统的整体功能，以大农业为出发点，按“整体、协调、循环、再生”的原则全面规划。多样性，生态农业针对我国地域辽阔，各地自然条件、资源基础、经济与社会发展水平差异较大的情况。充分吸收我国传统农业精华，结合现代科学技术，以多种生态模式、生态工程和丰富多彩的技术类型装备农业生产。高效性，生态农业通过物质循环和能量多层次综合利用和系列化深加工，实现经济增值，实行废弃物资源化利用，降低农业成本，提高效益。持续性。发展生态农业能够保护和改善生态环境，防治污染，维护生态平衡，提高农产品的安全性。
我国生态农业有几种典型的方式：
（1）北方“四位一体”能源生态农业模式：在一个150平方米的塑膜日光温室一侧，建一个约8～10立方米的地下沼气池，其上建一个约20平方米的猪舍和一个厕所，形成一个封闭状态下的能源生态系统。它把厌氧消化的沼气技术和太阳能热利用技术组合起来，充分利用太阳辐照和生物能资源。
（2）南方“猪-沼-果”能源生态农业模式：其模式的基本内容是“户建一口沼气池，人均年出栏2头猪，人均种好一亩果”。
（3）西北“五配套”能源生态农业摸式
“五配套”能源生态农业模式是解决西北干旱地区的用水，促进农业持续发展，提高农民收入的重要模式。其主要内容是，每户建一个沼气池、一个果园、一个暖圈、一个蓄水窖和一个看营房。
虽然生态农业是实现可持续发展的重要方法，国家对此十分重视，目前，虽然在生态农业的理论研究、试验示范、推广普及等方面已经取得了很大成绩，但不能否认，还存在着一些问题。这些问题正成为限制生态农业进一步发展的障碍，主要包括下面理论基础上不完备、技术体系不够完善、政策方面存在着需要完善的地方、服务水平和能力建设不能适应要求、农业的产业化水平不高、组织建设存在着不足、推广力度不够等几个方面。