生物结皮是由土壤微生物、藻类、地衣和苔藓植物等孢子植物类群与土壤形成的有机复合体。它的形成使土壤表面在物理、化学和生物学特性上均明显不同于松散沙土，具有较强的抗风蚀、水蚀功能。生物结皮强调个体微小的有机组分和土壤成分二者复杂相互作用下形成的有机复合体，它与表层土壤遭受外界所施压力（主要是雨水对土壤的冲击力和太阳晒干土壤时的辐射能）所形成的物理结皮是有区别的。
在干旱、半干旱的荒漠化地区，地表生物结皮的形成是固定沙丘形成的重要标志，预示着荒漠化生境转变的开始。因此，生物结皮在干旱、半干旱荒漠地区具有重要的生态意义。生物结皮主要包括藻结皮、地衣结皮和苔藓结皮等几种形式。
