环境材料是指那些具有良好的使用性能和优良的环境协调性的材料。良好的环境协调性是指资源、能源消耗少，环境污染小，再生循环利用率高。环境材料是由日本学者山本良一教授于20世纪90年代初提出，它代表了21世纪材料科学的一个新的发展方向。它在生产的过程中对资源和能源的消耗量比较少,废弃后能够回收再生利用的可能性比较大,其从生产使用到回收的全过程对周围的生态环境的影响也最小。因而它可以称为“绿色材料”或者“生态材料”。
环境材料的研究内容比较广泛,从材料的性能上来说主要包括以下几个方面:1、再生利用型材料,包括再生的可以降解的塑料、在家用电器中能够加以回收利用的电路基板,在生产和使用过程中污染较少并且能够回收再生的纸张等；能够经自然界微生物分解或者能够自动降解的材料如新型的包装袋,由天然材料加工成的高分子材料等；2、为净化环境和防止污染而设计的材料如新型的不释放有害气体的墙体材料,高吸油性树脂等；3、替代传统有污染的材料的新型材料如冰箱内的全无氟制冷剂等；4、与洁净能源相关并且能够利用它们的材料,如燃料电池中的储氢材料。