为深刻认识自然生态系统健康对于可持续发展的重要意义，探索人与自然和谐发展的理论基础，研讨区域资源开发、经济发展和环境保护的协调方式与技术途径，在中国科学技术协会、国际科联环境问题科学委员会 (SCOPE) 和国家自然基金委的大力支持下，由国际科联环境问题科学委员会中国委员会、内蒙古、甘肃、宁夏、青海、陕西、新疆等省和自治区科学技术协会主办的 “ 第三届西部开发与可持续发展国际学术研讨会 ” ，于 2006 年 8 月 4 日至 8 日在中国的内蒙古呼和浩特市成功召开。 由 美国哥伦比亚大学地球研究所所长、联合国秘书长 Kofi Anan特别顾问 Jeffrey D. Sachs 教授，英国伦敦大学副校长、中国环境与发展国际合作委员会成员 David Norse 教授，国际科联环境问题科学委员会前任主席、原克林顿政府科学顾问 Jerry M. Melillo 教授等 10余位权威专家和教授任本次会议的学术委员会委员。 大会的主题为：西部开发和人与自然的和谐发展，主要议题包括：生态系统管理与生态安全、资源转化与可持续发展、西部开发与环境建设、持久性有毒污染物及环境健康政策。
开幕式由国际科联环境问题科学委员会中国委员会秘书长、中国科学院生态环境研究中心研究员吕永龙博士主持，中国科协副主席、国际科联执委符淙斌院士，内蒙古自治区人民政府副主席连辑，国际科联环境问题科学委员会执行主任 Veronique P. Fichelet 致开幕词。美国工程院院士、亚利桑那州立大学教授 John Crittenden 博士 , 国际科联环境问题科学委员会副主席、中国生态学会理事长王如松研究员，荷兰瓦赫宁根大学 教授 Ekko van Ierland 博士， 国际科联环境问题科学委员会中国委员会秘书长、中国科学院生态环境研究中心研究员吕永龙博士，美国国家环保局科学顾问、密歇根州立大学资深教授 John Giesy 博士，美国西密歇根大学地理系教授贺缠生博士，英国伦敦大学地理系教授 Andrew Warren 博士，美国亚利桑那州立大学教授邬建国博士，美国农业部森林服务与管理中心主任 Gary Dixon 博士 , 中科院水土保持研究所研究员刘国斌博士分别做了精彩的主题报告。 51 位国内外专家和学者围绕 4 个议题做了专题报告，并对各议题进行了认真的总结与讨论。
约 200 余位国内外专家、学者参加了本次会议，大会收到参会人员提交的英文摘要 200 余篇。会后，经国外专家精心筛选，部分优秀论文将在著名 SCI 期刊和杂志上正式发表。